尽管完全的无人驾驶汽车（能够应对复杂城市环境）还需要多年才能实现，但配备我所描述的“主动式高速公路自动驾驶”技术的汽车在最近一两年就会跟大家见面（例如，在今年的底特律车展上，特斯拉已经开始讨论他们出入匝道的“自动驾驶”技术）。

特斯拉Model S

随着更多配备这类技术的汽车的发布，之前的昂贵价格会降下来，而消费者的热情也会渐渐高涨，最后引发一场罕见的“必备升级循环”。当消费者认为某种新推出的功能（或汽车）成为了自己生活中不可或缺的存在时，这种升级循环就会出现。而这将带来持续好几年的强劲销售。

因此，在相对短的时间里，无人驾驶汽车技术的到来将带来一个全赢局面：乘客能提高工作效率（和更放松），道路环境变得更安全，汽车行业的销量和利润都得到增长。

不过从中期来看，事情会变得更加复杂一些……

随着计算机接管了越来越多的实际驾驶操作，我们对拥有一辆汽车这件事的看法很有可能会“去个性化”。对很多消费者来说，汽车将不再是一种自我表达的形式，而更多地成了一种电气工具。汽车发烧友虽然不会彻底消失，只不过数量会变少（为了吸引这部分细分市场的消费者，汽车制造商将不得不推出以驾驶快感和乐趣为卖点的汽车，讴歌的新一代NSW和福特的最新款GT就是例子）。

新款讴歌NSX

这种“去个性化”将打开一扇大门，让汽车的所有权和使用权发生分离。举例来说，如果我们把优步（Uber）的租车概念跟无人驾驶汽车进行混合，那会怎样呢？消费者可以迅速用智能手机（或手表）召唤来汽车，片刻之后汽车就能准备好，载他（或她）到任何想去地方。想要一辆紧凑型汽车临时跑跑腿？或者是一辆SUV到五金店补货？没问题，几分钟就能到你门前。

从实用的角度来看，这是非常有意义的突破。不用每月支付车贷或租赁费用，没有维护花销，没有牌照费，也没有停车或车库使用费，消费者只需要为使用时间和行驶里程付费。而且，最重要的或许是，召唤来的汽车能够完全匹配消费者当时的需求。

技术已经在很多行业引发了这种颠覆性变革，到目前为止，汽车行业似乎基本上不为所动。显然，我描述的情景对汽车零售等行业来说是一种威胁。汽车制造商可能感到如坐针毡，因为未来版本的Uber可以大规模组建无人驾驶汽车的车队。会不会有朝一日，Uber这样公司能够开始对汽车制造商发号施令？或者说汽车制造商会直接进入这个领域（无论是通过代理还是直接参与）？嘿，这不是瞎说。福特汽车（Ford）收购赫兹租车（Hertz），通用汽车（GM）入股安飞士（Avis），这可都是不久前的事情。

这一切将如何演变，更具体地说，变革会发生在什么时候？这肯定是很难预测的。但我确信，未来几年的汽车行业将发生翻天覆地的变革，变得与今天截然不同。

我的建议是，现在就开始着手为这一天做准备。