Forget what you know about Automotive Manufacturing（忘掉以前的汽车制造方式）！这一振奋人心的口号是位于美国亚利桑那州的Local Motors公司提出的。该公司是用户参与型产品制造企业。

上图为Local Motors制造的可以实际行驶的双座小型纯电动汽车（EV）*1。值得关注的是碳纤维增强复合材料（CFRP）车身的制造方法。这种号称全球首次采用的革新性制造方法究竟是什么呢？

*1 该车由Local Motors与美国制造技术协会（Association for Manufacturing Technology，AMT)、辛辛那提机床公司（Cincinnati）及橡树岭国家实验室（ORNL）共同制造。

 答案是利用尺寸与机床相当的大型3D打印机进行层叠造型。

这款小型EV“Strati”的CFRP车身是用可从内置加热器的可动打印头喷出热可塑性树脂的FDM（熔融沉积成型）式3D打印机制造的。虽然FDM式打印机目前已广泛普及，但从未在比较现实的时间内制造出过像汽车车身这样大的产品。Local Motors当前的目标是，成为全球首家使用3D打印机制造汽车的汽车厂商。

此次用于造型的3D打印机是美国机床厂商辛辛那提开发的“BAAM（Big Area Additive Manufacturing）CI”（上图左侧）。该打印机以3轴控制加工中心（MC）为基础，在抓握刀具的主轴部分安装了3D打印机的打印头。

巨大的造型工作台为2000×4000mm，在上面分层叠加了CFRP（图1）。高度方向的最大造型尺寸为870mm。该车身共花费44个小时叠加了212层CFRP*2。

*2 挡泥板是用另外的3D打印机成型的，完成后用螺栓固定在车身上。另外，车身以外的EV用部件是从法国雷诺（Renault）公司采购的。

图1：利用以3轴控制MC为基础开发的3D打印机来进行部件的层叠造型。